Получение яркого белого свечения кажется сегодня простой задачей. Но на самом деле эти достижения — результат длительных опытов и разработок.
Основой получения белого пламени, разработанной еще в 19 веке. Служит селитра, но ее применение дает довольно тусклое свечение. Для усиления окраски используется металлы и их соли, в частности магний, свинец, мышьяк, сурьма, хотя использование некоторых из перечисленных средств сегодня ограничено ввиду токсичности соединений.
Сегодня часть материалов, которые ранее считались дорогими, вполне доступна для применения в пиротехнике, в то время как от использования других отказались. Стоит также отметить, что белым в пиротехническом отношении считается также слегка голубоватое пламя, например при использовании нитрата свинца. Такие составы были сложными, в которых отдельные компоненты давали разные цветовые оттенки, но по совокупности можно было получить довольно чистый визуально белый цвет пламени.
На действии многих разработок прошлого основано использование театральных огней и бенгальских свечей, а также применялись такие составы для получения фотовспышки в прошлом.